投笔从戎的主人公是班超

【投笔从戎的故事】

东汉初期,有一位受命出使西域,经过艰苦斗争,重新打通丝绸之路,成为我国历史上继张骞之后,为促进中西经济和文化交流做出了杰出贡献的英雄,他就是东汉著名史学家班固的弟弟,名叫班超。

班超,字仲升,平陵(陕西咸阳市)人。他从小勤奋好学,胸怀大志。因为家境贫困,青年时代的班超常给官府抄写文件,也替私人抄写书籍,得些报酬,补贴家用。当时,北方的匈奴时常侵犯汉朝的边境,班超特别愤慨;同时,他又看到西域各国与汉朝的交往,已断绝了50多年,更是心怀忧虑。有一天,班超抄写文件,心里觉得十分烦闷,忍不住立起身来,将笔猛地一扔,大声说道:“大丈夫应像傅介子(西汉昭帝时,曾为开道西域,立下战功)、张骞那样,立功异域,怎能长期把时间消磨在笔砚之间!”

公元73年,班超投笔从戎,如愿以偿。当时,汉明帝派大将军窦固出兵攻打匈奴。班超随军出征,担任窦固手下的代理司马官职。由于他作战勇敢,屡立战功,得到窦固的赏识,派他出使西域,目的是联络西域各国,共同抗击匈奴。

班超奉命出使西域各国。经过长途跋涉,历尽千辛万苦,首先来到西域一个较大的鄯善国(今新疆南部鄯善)。鄯善王起初对他很恭敬,作为上国的贵宾招待,彼此十分友好。过了几天,匈奴也派使者来同鄯善国联络,由于匈奴使者的从中挑拨,鄯善王对班超的态度渐渐冷淡起来,并且产生了敌意。班超发觉以后,立刻召集同行人员,说明情况,研究对策,最后决定先下手为强,杀死匈奴使者,降服鄯善王。

当时,虽然面临险境,同行人员仅有36人,但是班超勇敢果断,毫不畏惧,他说:“不入虎穴,焉得虎子!眼前,我们只有迅速地主动去找敌人拼命,才能够摆脱险境”。

这天深夜,班超率领36人,奔向匈奴使者的营地。夜里正好刮大风,班超先派10人,拿着鼓藏在匈奴使者营后,其余的人,各执弓箭刀枪,埋伏在营前两侧,然后乘风放一把大火,击鼓呐喊,一同杀出。匈奴没有防备,从睡梦中惊醒,不知道汉军有多少人马,吓得没命乱逃。当场,包括匈奴使者在内被杀30多人,还有大约100多人,全都烧死。

第二天,班超把鄯善王请来,把匈奴使者的首级提给他看,并且好言相劝,安慰了他一番。鄯善王这才心悦诚服,愿意同汉朝建立友好关系。

班超圆满完成出使任务,回到都城洛阳。汉明帝对班超这种足智多谋、胆大心细的举措大为赞赏,提升班超为军司马,命令他出使于阗(tián田)。明帝让班超多带点人马,班超说:“人多了,如果遇到意外事件,行动反而不方便,有这36人就足够了。”

于阗在鄯善西面,国势比较强,在那一地区称雄。班超一行人到了于阗,向于阗王转达了汉朝的友好愿望,希望于阗与汉朝结为友好关系。于阗王因为害怕匈奴,又见班超带的人少,对班超等人十分冷淡。有个巫师向于阗王出坏主意说:“大王千万不能和汉朝通好啊!否则,会触怒神明降罪给大王。”他装神弄鬼一阵后又说:“汉朝使者有匹好马,可以牵来杀了祭神,神明就会保佑大王的。”

于阗王派国相向班超讨马。班超对此事了如指掌,就说:“可以,不过要让巫师亲自牵马吧!”巫师果然得意洋洋地和国相来牵马。班超当即砍下巫师的头,打了于阗国相几百鞭子。接着,他提着巫师的头去见于阗王,责备说:“敢于和汉朝廷不友好的人,巫师就是榜样!”

于阗王早已经听说班超在鄯善国的所作所为,看到这个场面,也吓得软了,当场表示愿意和汉朝建立友好关系。班超见于阗王有了诚意,就代表汉明帝送给他及于阗国大臣们许多礼物。

后来,班超继续出使西域诸国,帮助它们摆脱匈奴的束缚和奴役,使得西域50多国全部归附了东汉。曾有一次,班超奉命准备回洛阳,疏勒、于阗等王侯将相痛哭挽留,抱住马脚不放,班超上书朝廷,请求收回成命,终于留了下来。班超从40岁出使西域,到71岁回到洛阳,在西域活动了31年,保护了丝绸之路的商旅往来,西域和内地的联系更加密切了。

公元97年,班超任西域都护的时候,派使者甘英出使大秦(罗马帝国)。甘英到达波斯湾,被大海所阻。这次出使虽然没有到达大秦,却丰富了对中亚各国的了解,为以后中西交通的发展提供了有利条件。

公元166年,大秦王安敦派使臣经过中印半岛南端,从海道来到中国,把象牙、犀角、玳瑁等礼物作为进见礼送给汉桓帝。这一史实记载在《后汉书》里,这是中国同欧洲直接友好往来的最早记载。